近來，日本新詞流行語大獎評選出了2009年十大年度新詞和流行語，除了“政權更迭”、“新型流感”之外，“食草男”也名列其中。
“食草男”指的是有穩定工作、溫文爾雅，有良好人際關系但對戀愛和婚姻不夠積極的年輕未婚男性。“食草男”的流行顛覆了之前在日本民眾中頗受歡迎的沉默、隱忍、堅強、粗獷的男性形象。
以往，日本男性在戀愛和婚姻方面往往被區分為“積極主動型”與“沒女人緣型”兩種，而“食草男”則是當今在30歲上下男性群體中出現的一個新類型。他們和異性交往不溫不火，善于營造浪漫的戀愛氛圍，但對婚姻并不上心。
“食草男”們出生在上世紀七八十年代物質生活相對富裕的時代。蒸蒸日上的日本經濟在當時造就了“擁有一億中產階級人口的社會”，擁有公寓、獨棟房屋或者私家車成為日本人經過努力有望實現的目標。一般來說，男性都是工薪族，是“企業戰士”和家庭的經濟支柱；女性即使受過良好教育，也大多在結婚、生子后辭職，做家庭主婦。80年代末泡沫經濟崩潰時，“食草男”們雖還在上學，卻已體驗到了日本經濟由盛轉衰的蒼涼。從讀大學到走向工作崗位，伴隨他們的是90年代以來的經濟長期低迷，政壇頻繁變動，社會少子化、老齡化日趨嚴重，家族制度、企業終身雇傭制度和年終序列制度逐漸崩潰，養老保險制度漏洞百出，貧富差距拉大……席卷全球的國際金融危機令日本經濟雪上加霜，企業紛紛倒閉，失業率居高不下。這些都導致了當代的日本人比老一代人缺少安全感，對未來深感迷惘。
20世紀八九十年代以來，日本人的人生觀、價值觀、婚姻觀以及行為方式開始發生深刻變化。此前，多數達到適婚年齡的男性在與異性的接觸中往往以婚姻為前提，積極主動者多。而當今的“食草男”則對以婚姻為目的的異性交往表現消極，他們對愛情向往但不強求，認為過于積極主動地追求女性，可能會惹來麻煩，甚至會讓自己受到傷害。因此，他們像食草動物一樣溫和、友善、“攻擊性”弱，不認為愛情需要堅定執著、轟轟烈烈。“食草男”們缺乏父輩那種靠勤奮工作賺錢養家的自信，而相當數量的日本未婚女性仍希望能有一場刻骨銘心的戀愛，期待一個溫馨的家庭和可以依賴的丈夫。
近年來，日本人的初婚年齡節節攀升，男性平均初婚年齡從1975年的27歲上升到了2005年的29.6歲。2009年“食草男”的流行強化了這一趨勢。“食草男”是日本經濟滑坡的產物，在過去20年房價、物價飛漲，經濟低迷不振的背景下，婚姻對于一個工薪族男性而言，意味著巨大的壓力。
在2009年即將結束的時候，人們依然看不到“食草男”成功走向婚姻的征兆。 |