最低工資是由政府規定的工人最低薪金的金額。最低工資標準的實施是社會最低生活水平的保障、是社會平等的體現。歐盟國家陸續在不同行業間設有相關的工資規定作為工人的勞動保障。歐盟內有一半以上的國家已經制定了明確的有關最低工資標準的法規。對時薪規定的最低工資標準最高的三個國家首先是盧森堡，9.08歐元每小時；其次是愛爾蘭，8.65歐元每小時；接下來是法國，8.44歐元每小時。包括德國在內的七個歐盟國家由于各種原因暫未立法確立最低工資標準。但今年年初，聯邦政府公布了對部分行業最低工資標準的規定。
到目前為止，德國還沒有針對最低工資標準的相關法規是由于德國工會組織在保護其成員利益上所扮演的重要角色。在德國，大部分的西部勞動者和百分之四十以上的東部勞動者都加入了工會組織。他們的收入標準是由其所屬的工會組織與用工單位達成協議而制定的。如果用工單位所付的工資過低，或者待遇太差，工會組織便會出面斡旋。如果用工單位與代表工人利益的工會達不成協議，工會便會以組織罷工的方式來迫使用工單位作出妥協。但是，在市場全球化的今天，最低工資標準的實施涉及的不再僅僅是雇主和勞工雙方的利益，它將影響整個德國社會的發展。另外，因為工會組織多數都有行業上的限定，很多雇工找不到合適的工會組織，因此也就不能保證所有行業中從業人員的利益都能得到保障。因此，政府在最低工資標準上的介入也有利于改善這一局面。
對于最低工資標準的實施，社會各界的反應也各不相同。最低工資制度的推行，一方面保證了一些低收入者的利益、提高了他們的收入水平。另一方面，一些企業，特別是中小企業也會為了確保利潤，而采取裁員的方法來降低升高的人力資源成本。這也是反對最低工資政策實施者提出的最主要的理由。最受矚目的一個案例便是德國郵政最大的競爭對手PIN在最低工資制度推出后所作出的反應。PIN公司憑借優質但價廉的服務，搶走了德國郵政很大的市場份額。但最低工資標準制度對郵遞員行業的限制，使公司在價格競爭上的優勢受到了很大的影響。2007年阿克塞爾－施普林格集團（Axel Springer AG）收購PIN，加強公司實力，使PIN成為唯一能與德國郵政抗衡的對手。在最低工資標準實施后，阿克塞爾－施普林格集團曾有意將PIN破產處理，從而減少其對整個集團發展的影響。7000多名就職于PIN的員工一度面臨失業的危險。但迫于各方壓力，最終破產計劃沒能得以實現。
就德國各大媒體針對最低工資標準制度做出的民意調查顯示，大部分德國人對其采取支持態度。去年三月德國一著名的社會調查及統計公司forsta為新聞電視臺n.tv做出的調查結果顯示對這一政策的支持率為百分之七十二，比上年增上了百分之十以上。另外，最低工資制度的推行也得到了廣大維護婦女權益人員的全力擁護，因為三分之二拿超低工資的為婦女。因此，３月８日的“國際婦女節”也被作為最低工資制度推行的重要日期被推上日程。
目前，聯邦政府正在計劃將最低工資標準在所有行業中推廣。聯邦勞工部長歐拉夫·韶爾茨（Olaf Scholz）最近對媒體發布的信息稱，相關法規的草案已在二月份完成。經過修正的草案有望在今年夏天之前出臺。近年來，總體上，歐盟對最低工資標準的要求有所提升。在目前已經立法確立最低工資標準的２０個歐盟國家里，８個在去年已將標準提升，另外１２個國家也在今年年初將原有的最低工資標準作了向上的調整。 |