日本歷史
約公元1世紀，日本各地有100多個小國（其中有的與東漢建立了外交關系）。后來，這些小國逐漸得到統(tǒng)一。
到了公元4世紀，在關西地方建立了比較大的國家，據(jù)說最終將它們統(tǒng)一起來的是當今天皇族的祖先。當時，日本國的范圍包括本州西部、九州北部及四國。
于是，經(jīng)過了漫長的歲月，國家才得以統(tǒng)一。所以很難對日本國誕生的確實年代作出準確的判定。據(jù)《古事記》和《日本書紀》記載，第一代天皇——神武天皇于公元前660年建國并即位，即位日相當于現(xiàn)在的公歷2月11日，因此就把這一天定為“建國紀念日”。
幕府時代 在12世紀，日本形成了稱霸關西的平氏和稱霸關東的源氏兩大勢力集團。1667年，平氏集團首領平清盛任太政大臣，從此武士開始掌握實權。源氏和平氏兩大集團在1180年與1185年爆發(fā)兩次戰(zhàn)亂。此后，各武士集團之間爭斗不斷，先后出現(xiàn)了室町幕府和江戶幕府（又稱德川幕府）統(tǒng)治的時代。期間日本爆發(fā)多次大規(guī)模的農(nóng)民起義，并多次對外征戰(zhàn)，是的這一時期的日本政治混亂內(nèi)憂外患頻發(fā)。
維明治新 明治維新是在日本19世紀進行的一次政治革命，他推翻了德川幕府的統(tǒng)治，在政治、經(jīng)濟和社會等方面實行大改革，促進了日本的現(xiàn)代化和西方化。明治維新的主要領導人是一些青年武士，他們以“富國強兵”為口號，企圖建立一個能同西方并駕齊驅(qū)的國家。直到20世紀初，明治維新的目標基本上已經(jīng)完成，日本成為了亞洲強國。
迅速崛起的世界強國
第二次世界大戰(zhàn)，日本戰(zhàn)敗投降，法西斯軍國主義徹底失敗。20世紀60年代，日本政府制定了《農(nóng)業(yè)基本法》，通過法律是大批農(nóng)民涌入城市，以補充工業(yè)發(fā)展對勞動力的需求，使得日本經(jīng)濟實現(xiàn)了長期持續(xù)高速增長。1968年日本國民生產(chǎn)總值大幅度提高，成為資本主義世界僅次于美國的第二經(jīng)濟大國。
憲法： 現(xiàn)行《日本國憲法》于1947年5月3日實施。憲法規(guī)定，國家實行以立法、司法和行政三權分立為基礎的議會內(nèi)閣制；天皇為日本國和日本國民總體的象征，無權參與國政；“永遠放棄把利用國家權力發(fā)動戰(zhàn)爭、武力威脅或行使武力作為解決國際爭端的手段，為達此目的，日本不保持陸、海、空軍及其他戰(zhàn)爭力量，不承認國家的交戰(zhàn)權”（第9條）。
自衛(wèi)隊包括：海上自衛(wèi)隊，陸上自衛(wèi)隊和航空自衛(wèi)隊。它是根據(jù)二戰(zhàn)后日本戰(zhàn)敗和聯(lián)合國憲章規(guī)定的敵對國的原則所組建的，只能在本土自衛(wèi)作戰(zhàn)，不能到海外作戰(zhàn)。日本自衛(wèi)隊是第二次世界大戰(zhàn)之后的日本國家軍事武裝力量。它正式組建于1954年7月1日，根據(jù)日本《和平憲法》第九條及相關國際條約的明文規(guī)定：日本的軍事實力只能維持在自衛(wèi)所需的水平，總兵力不得超過10萬。
日本自衛(wèi)隊構(gòu)成：日本自衛(wèi)隊是由首相領導，而管理則由防衛(wèi)省負責。防衛(wèi)省下設陸上自衛(wèi)隊、海上自衛(wèi)隊、 航空自衛(wèi)隊，以及一個類似參謀長聯(lián)席會議的統(tǒng)合幕僚會議。其它機關則有自衛(wèi)隊醫(yī)院、防衛(wèi)大學、防衛(wèi)研究所等。
文化傳統(tǒng)
櫻花、和服、俳句與武士、清酒、神道教構(gòu)成了傳統(tǒng)日本的兩個方面——菊與劍。在日本有著名的 "三道"，即日本民間的茶道、花道、書道。
茶道也叫作茶湯（品茗會），自古以來就作為一種美感儀式受到上流階層的無比喜愛。茶道是一種獨特的飲茶儀式和社會禮儀。日本的茶道最終是由中國唐朝貞觀年間傳到日本的。在古代，日本與中國造有往來。盛唐時期，日本曾派大量使臣來中國，受中國影響較深。日本人民稱“中國是日本茶道的故鄉(xiāng)”。
花道作為一種在茶室內(nèi)再現(xiàn)野外盛開的鮮花的技法而誕生。因展示的規(guī)則和方法的有所不同，花道可分成20多種流派，日本國內(nèi)也有許多傳授花道各流派技法的學校。另外，在賓館、百貨商店等各種場所，可以欣賞到裝飾優(yōu)美的插花藝術。忌諱荷花，認為荷花是喪花。忌用山茶花，菊花是皇室家族的標志。
相撲來源于日本神道的宗教儀式。在奈良和平安時期，相撲是一種宮廷觀賞運動，而到了鐮倉戰(zhàn)國時期，相撲成為武士訓練的一部分。18世紀興起了職業(yè)相撲運動，它與現(xiàn)在的相撲比賽極為相似。神道儀式強調(diào)相撲運動，比賽前的跺腳儀式（四顧）的目的是將場地中的惡鬼趨走，同時還起到放松肌肉的作用。場地上還要撒鹽以達到凈化的目的。
和服是日本傳統(tǒng)民族服裝的稱呼。它在日本也稱“著物”。和服是仿照中國隋唐服式和吳服改制的，所以在日本被稱為"吳服"和"唐衣"，和服是西方人對吳服的稱謂，現(xiàn)在日本人已經(jīng)接受的這個稱謂，但是很多賣和服的商店，還是寫著"吳服"。公元八至九世紀，日本一度盛行過“唐風”服裝。以后雖有改變形成日本獨特的風格，但仍含有中國古代服裝的某些特色。婦女和服的款式和花色的差別是區(qū)別年齡和結(jié)婚與否的標志
柔道在全世界有廣泛聲譽。柔道的基本原理不是攻擊、而是一種利用對方的力量的護身之術，柔道家的級別用腰帶的顏色（初級∶白/高級∶黑）來表示。柔道是中國拳術的發(fā)展，源出少林之門。明末，中國的一位武林高手陳元贊將中國的傳統(tǒng)武術傳到扶桑（今日本），成為現(xiàn)代風行世界的柔道之先河。
劍道 是指從武士的重要武藝劍術中派生而出的日本擊劍運動。比賽者按照嚴格的規(guī)則，身著專用防護具，用一把竹刀互刺對方的頭、軀體以及手指尖。
空手道是經(jīng)琉球王國（現(xiàn)在的沖繩）從中國傳入日本的格斗運動。空手道不使用任何武器、僅使用拳和腳，與其它格斗運動相比，是一種相當具有實戰(zhàn)意義的運動形式。
書道 提起書法，相信不少人會認為它是中國獨有的一門藝術。其實，書法在日本不僅盛行，更是人們修行養(yǎng)性的方式之一。古代日本人稱書法叫“入木道”或“筆道”，直到江戶時代（十七世紀），才出現(xiàn)“書道”這個名詞。在日本，用毛筆寫漢字而盛行書法，應當是在佛教傳入之后。僧侶和佛教徒模仿中國，用毛筆抄錄經(jīng)書。
能劇是日本的傳統(tǒng)戲劇，也是世界上現(xiàn)存的最古老的戲劇之一。能劇源于古代舞蹈戲劇形式和12世紀或13世紀在日本的神社和寺院舉行的各種節(jié)慶戲劇。“能”具有才能或技能的意義。演員通過面部表情和形體動作暗示故事的本質(zhì)，而不是把它表現(xiàn)出來。現(xiàn)在這一劇種在日本仍具有頑強的生命力。
壽司是以生魚片、生蝦、生魚粉等為原料，配以精白米飯、醋、海鮮、辣根等，捏成飯團后食用的一種食物。壽司的種類很多，不下數(shù)百種，各地區(qū)的壽司也有不同的特點。大多數(shù)是先用米飯加醋調(diào)制，再包卷魚、肉、蛋類，加以紫菜或豆皮。吃生魚壽司時，飲日本綠茶或清酒，別有一番風味。
公路交通 日本的公路交通十分發(fā)達，每日川流不息的汽車在公路上運行，高速公路多大100多條，日本公路建設已經(jīng)成熟，但在極其繁華的城市仍有車輛堵塞現(xiàn)象，日本交通部正在為改善這種情況而努力。
水陸交通 日本的水陸交通也十分發(fā)達，港口接近20個，航線多達幾百條。
空中交通 日本的空中交通堪稱完美，首都的羽田機場和成田機場是日本的空中大動脈，在2008年世界機場服務質(zhì)量的排名中，東京羽田機場位列第一，是當時全世界最準時的機場，航班晚點率一直保持在5%以下，函館、福岡、大阪、關西、北九州、那霸的機場都是日本的空中交通樞紐。日本航空、全日空、北海國際道航空、天馬航空 (SKY)（日本泛海航空 JTA 為日本航空旗下子公司)日本四大航空公司是日本空中交通的重要標志。
軌道交通 日本的陸路交通大部分依賴地鐵、輕軌、鐵路等軌道交通，新干線是日本的高速鐵路客運專線系統(tǒng)，以“子彈列車”聞名。市軌道交通的現(xiàn)代化標志，日本的軌道交通是世界上最準時的發(fā)車的交通系統(tǒng)。準點率接近100%
教育體制
日本學校教育分為學前教育、初等教育、中等教育、高等教育四個階段，學制為小學6年、初中3年、高中3年、大學4年、其中小學到初中為9年義務教育。2002年度教育經(jīng)費為6兆5798億日元，占預算總額的8.1％。大學有國立大學、公立大學和私立大學。著名的國立綜合大學有東京大學、京都大學、東京工業(yè)大學等，著名的私立大學有早稻田大學、慶應義塾大學、日本大學等。日本重視社會教育，函授、夜校、廣播、電視教育等較普遍。
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